印地安人

印地安人也寫成印第安人,英文 Indian,是美洲的原住民,科學家與考古學家認為,印地安人約在兩萬年前從亞洲到美洲的移民,冰河時期的時候,白令海峽曾經露出一小段陸地,驚推測很可能就是印地安人當時的移民路線,文明歷史相當早的印地安人,孕育出著名的瑪雅文明(Maya)以及阿茲特克文明(Aztec),瑪雅文明的瑪雅曆法曾經預言2012年12月21日將是世界末日,但這樣的說法並未成真,且根據研究,瑪雅曆法在2012年12月21日這天結束,對馬雅人來說並非代表世界末日,而是重生。美洲的原住民除了印地安人之外,還有北端的愛斯基摩人,美國人對大部分的原住民族群幾乎都稱為印地安人,所以印地安人並非一個特定的族群,而是一個統稱,經過數萬年的移民移入美洲大陸,居住於不同的地區,而發展出不同的語言、生活習慣以及文明,方言更多達上千種之多。

名稱的由來

印地安人的名稱由來可以推溯至哥倫布於西元 1492 年,航行至美洲大陸的新發現,原本就已經在美洲大陸的原住民,當時並未稱為印地安人,哥倫布起初以為航行到了印度,所以將居民稱為印度人,但後來發現是個大誤會,當時的陸地並非印度,而是美洲大陸,所以產生了東印度人與西印度人兩種分野,東印度人指的是真正的印度人,而西印度人就是現在我們所稱的印地安人。

印地安人與歐洲移民

數百年前的歐洲有一批包含清教徒在內的移民,搭乘五月花號來到這片美洲大陸,初到的新移民找到了一片有房屋與農田卻沒有人的棲息地,開始了新的生活,但水土不服且生活條件不憂的情況下,新移民遇到了許多生活上的困難,附近的印地安人部落酋長,派人來協助這些來自歐洲的新移民,教導他們如何栽種蔬菜、玉米以及所有生活上所需的物資,讓新移民們得以展開新的生活,印地安人們也帶來了許多的慶祝食物,包還像是火雞、蔬菜、水果、馬鈴薯等,也帶給了這群新移民們更強大的信心,因此美國有了感恩節的慶祝活動。

但經過多年的人類發展,這些十六世紀來到美洲的新移民,還是帶給了印地安人毀滅的災難,尤其是歐洲殖民者,對印地安人們的方式相當慘忍,也造成上千萬名印地安人死亡,同時歐洲人所帶來的傳染病也是印地安人所無法抵抗的,許多的文明就此消失。

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最後更新於 2015-04-04
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