中元節的由來與傳說
中元節的由來主要分為兩種說法，分別為道教與佛教的詮釋，在道教的思維裡，農曆七月份是鬼門開的日子，傳說在農曆七月一日，掌管地獄的閻羅王會放出孤魂野鬼到人間，享用人們所供奉的祭品，持續一整個月的時間，到了七月的最後一天鬼門關閉之前，所有被放出來的鬼魂都必須回到陰間，也因為要祭祀這些俗稱＂好兄弟＂的孤魂野鬼，所以人們會在農曆七月份準備大量的祭品來拜拜，大型的祭典幾乎都在中元節當天舉辦，相關的廟宇亦有普渡法會，即中國流傳千年的＂中元普渡＂傳統習俗。佛教則有目連救母的故事，傳說目連是釋迦摩尼的一個具有通靈能力的弟子，而他的母親因為生前作惡多端，所以死後成為餓鬼，不希望母親挨餓的目連只能向釋迦牟尼佛求助，得到的辦法是在每年的七月中，盆羅百味、供巷僧眾，才可以解救母親，這也是為什麼中元節要祭拜好兄弟的一種說法，佛教的概念有一部分也代表著對祖先的孝心。
中元節的傳統民間習俗
中元節最重要的民間習俗當然就是準備好祭品的祭典，以道教的觀點來看，農曆七月也稱為鬼月，鬼門開是在農曆的七月一日，而鬼門關是在七月的最後一天，所以整個農曆七月都有人會祭拜鬼神，中元節當天剛好是七月十五日，即所謂的七月半，重大祭祀典禮會集中在中元節這一天來舉辦，較為隆重。而佛教則是在七月中舉辦孟蘭法會，恰恰與道教的習俗融合在一起，台灣南北的風俗有所差異，所以在祭祀的作法以及中元普渡祭拜的方式也有所差異，但主要精神卻是一樣的。除了中元普渡的祭祀法會之外，像是搶孤、放水燈、立燈篙等亦是相當有歷史典故的習俗活動。另外農曆七月份結束後，由於地獄的鬼門要關了，有些地區亦會準備＂鍾馗送孤＂的習俗活動，也稱為＂跳鍾馗＂，也就是請鍾馗送走孤魂野鬼的活動，相傳鍾馗是鬼王，所以跳鍾馗則眾鬼魂都必須回到陰間，子亦為中元節相關的傳統民俗活動。
每年中元節的日期
| 年分 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 |
| 日期 | 8/24 | 8/14 | 8/31 | 8/21 | 8/10 | 8/28 | 8/17 |
| 年分 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 |
| 日期 | 9/5 | 8/25 | 8/15 | 9/2 | 8/22 | 8/12 | 8/30 |