乳牛是指提供產乳專用的母牛，擔任乳牛的著名品種有荷蘭牛、娟姍牛、更賽牛、瑞士黃牛、愛爾夏牛、乳用短角牛，隨著酪農業的發展，牧場飼養乳牛及提供牛奶生產的技術已具有極高的技術量產化與商業化，人類透過人工受孕、牛隻篩選以及機械化擠乳設備等先進技術，提供消費市場充足的牛奶來源，儘管人類的化學合成技術相當先進，但牛奶還是必須靠乳牛產出。
產乳方式
牛是哺乳類動物，所以母牛會有乳房，乳房可以產出牛乳，人類培養用來生產牛乳的母牛就成為乳牛，但正常的母牛如果沒有生育小牛，是無法產生母乳的，如果要等待母牛自然受孕到產下小牛才開始收集牛乳所耗費的時間非常長，不符合現代人的經濟效益，所以目前大多數商業化畜牧場的做法都是採用人工受孕的方式讓母牛懷孕，等母牛將小牛生下之後，就透過機械化設備擠乳。
產乳量
台灣行政院農委會在2008年公佈了台灣酪農牧場戶數乳牛頭數及台灣乳牛年平均產乳量統計， 在民國82年的時候，每頭乳牛年平均產乳量為4830公斤，到了民國97年，每頭乳牛的年平均產乳量達到了6008公斤。
乳牛的品種
- 荷蘭牛 Holstein-Friesian
- 娟姍牛 Jersey
- 更賽牛 Guernsey
- 瑞士黃牛 Brown Swiss
- 愛爾夏牛 Ayrshire
- 乳用短角牛 Milking Shoryorn
動保團體有話要說
實際上，商業化畜牧場中的乳牛不需要與公牛進行交配，而是採用人工受精的方式受孕，生產下來的小牛也立即被帶走，如果是小母牛，就會被評估是否適合做為乳牛，而小公牛則被送往飼養，成為肉用牛以供應肉品市場需求，這樣的做法雖然有利於商業利益，但相對於自然受孕的產乳方式卻不夠人道，所以有動保團體持反對意見。
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乳牛相片集
