字面解釋
老吾老以及人之老共出現三個老字，第一個老代表照顧以及敬愛之意，文法中屬於動詞，而第二個以及第三個老字則代表是老人家或長輩的意思，文法中屬於名詞，吾老是指與自己有血緣關係的長輩，而人之老則是與自己無血緣關係的長輩；而幼吾幼以及人之幼也是同樣的架構，第一個幼字代表的是輔育教養的意思，文法中屬於動詞，第二個與第三的幼字都是名詞，吾幼指的是自己的孩子或晚輩，人之幼則是與自己沒有血緣關係的孩子或晚輩。所以＂老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼＂整句的意思就是要照顧自己的長輩，同時也要去照顧其他與自己沒有血緣關係的長輩。