繼電器是一種在自動控制系統中，經常使用到的控制元件，繼電器可以透過較小的電流，去控制較大的電流迴路，在許多的電子電流迴路中，透過繼電器的切換功能，來決定電路中的大電流是否要接通，繼電器可以說是電子迴路中的一種自動開關，具有調節電流、保護、轉換電路 ... 等功能。繼電器可以利用很微小的電流，來切換馬達、變壓器、燈泡迴路和其他大型系統迴路的電流，應用範圍相當廣泛。
繼電器工作原理
繼電器可以想像是迴路中的電流是否要開始接通的開關，常見的磁簧繼電器工作原理是透過磁簧的切換，來達成是否接通電流的關鍵，當控制方利用微控制器送出訊號，電晶體會打開讓小電流流通線圈，經過激磁效應產生磁力，使得繼電器內部的銜鐵被吸引而改變電流的接通，此時大電流被接通了，當大電流接通之後，原本流經線圈的電流消失，繼電器內的銜鐵就會因本身的彈力而返回原來的位置，大電流因此形成斷路，繼電器的任務完成。
舉個例子來說，摩托車的發動方式可以使用手動發動（即電發）以及腳踩發動，當駕駛用手輕觸摩托車的發動開關，就會發出一個訊號給車上的繼電器，繼電器接收到訊號之後，就會切換電瓶與啟動馬達間的迴路為通路，因電流流入起動馬達，所以啟動馬達可以運轉並帶動引擎發動，這時候駕駛放開手上的發動開關，繼電器內部也切換迴路，讓電瓶與啟動馬達間從通路變回斷路，於是啟動馬達就不會再繼續運轉。
繼電器種類
繼電器的種類非常多，且根據設計及工作原理的不同而有不同的名稱，常見的繼電器可分為電壓式繼電器、電流繼電器、時間繼電器、溫度計電器、速度繼電器、壓力繼電器 … 等，每一種不同的設計都是為了應用在不同的系統迴路中。
選用注意事項
為了讓繼電器能夠在設備迴路中穩定安全的發揮功能，在為系統迴路挑選繼電器的時候，必須要注意到電流與電壓的大小、線圈額定電壓以及開關額定電壓與電流，負載是直流電還是交流電、電阻抗形式、所處環境的溫度與濕度、設備的使用壽命 … 等。
外部連結
- Cooper Maa: 繼電器簡介
- <繼電器應用篇> - RELAY.pdf
- 機車繼電器的功能是什麼
