約法三章這句成語最早出現在《史記·高祖本紀》中，史記這一段記載所描述的是漢高祖劉邦
[1]推翻秦朝後，在秦朝的都城咸陽製定新的法律，由於劉邦認為秦朝的法律過於嚴苛，對百姓生活造成極大的負面影響，所以劉邦攻佔秦都後，立刻廢除秦國原本嚴苛的法律，只留下三條根本法條，分別是殺人的人必須償命、傷害與竊盜都是需要判刑，劉邦刪除秦朝法律並用這三章基本的法條來治理國家，迅速受到民眾的愛戴與支持，約法三章在現代人的口中也常常用來形容規則的制訂，例如公司老闆或主管必須先與新進員工約法三章，讓員工了解公司的所有章程，以免誤觸而受罰，又例如一個趣味遊戲的開始，也可以先約法三章，讓所有參加遊戲的人知道規則該怎麼玩，這樣玩起來才會比較有趣，約法三章可說是事情開始之前所制定的規則。
成語出處
《史記·高祖本紀》：「與父老約，法三章耳；殺人者死，傷人及盜抵罪。」
成語典故
漢高祖劉邦在攻破秦朝都城咸陽之後，秦王子嬰向劉邦投降，劉邦取得了秦國的所有領土之後，也接受了樊噲
[2]與張良
[3]的建議，先獲得民心，於是劉邦就把關中的鄉親父老集合起來，向大家宣布秦國的嚴刑峻法把人民害慘了，應該要全部廢除，劉邦當場宣布，不論是誰都必須遵守三條他所製定的法律，分別是殺人的人要處死、傷害人要的受罰、竊盜的人要被判刑，所有的鄉親父老都非常支持劉邦的做法，認為劉邦所訂定的這三章法條非常合乎國家管理所需求，而約法三章這句成語就這樣子流傳給後世。由此我們也可以看見，劉邦懂得如何利用法律規範來管理國家，也懂得如何利用合乎國家需求的法律，來獲得民眾的愛戴，有這樣的皇帝，漢朝的盛世也就是很理所當然了。
成語造句
- 媽媽與女兒約法三章，這次考試如果有好成績，就帶她去六福村主題遊樂園玩。
- 他從來沒想過約法三章的重要性，所以常常被員工耍得團團轉。
- 凡事都應該先約法三章，以免事後還要亡羊補牢的麻煩。
- 新進主管一開始就跟所有人約法三章，有嚴格的限制也有放寬的優惠。
延伸閱讀
成語備註
- 漢高祖劉邦是中國歷史上第一位平民出身的天子，出身平民階級，後來建立漢朝。
- 樊噲是漢初將領，屬漢軍，開國功臣，封武陽侯。
- 張良是漢高祖劉邦的謀臣，漢朝的開國元勳之一，與蕭何、韓信同為漢初三傑。
