牽牛花的型態
牽牛花的莖為草質藤本，可以長到 2 公尺以上，纖細且帶有芒刺，葉子上帶有細毛，長度約 4~10 公分，呈基心形、圓形或闊卵形，單葉互生，一串莖上可開出數朵牽牛花，花期短暫，一般品種約清晨 4~5 點開花，到太陽出來曬過到不久就會凋謝，每一朵花僅有不到一天的盛開期，絕大多數都在中午前凋謝，若是遇到陰天則有機會盛開至下午，花瓣組成像圓漏斗型，花瓣薄，花蕊與花柱藏在花冠筒裡面，像喇叭一樣，所以也稱為喇叭花，根據品種的差異，牽牛花的顏色有相當多種，在台灣最常見的就是粉紫色、粉紅色與白色。牽牛屬中還有一種叫做天茄兒，會在傍晚開花，隔天一早太陽升上來後就凋謝，若非特定時間觀察，甚至不會注意到他開花，因為牽牛花的嬌嫩與開花時間的特性，所以日本人稱牽牛花為朝顏。牽牛花的花期雖短，果實卻相當大顆，蒴果直徑可達 1 公分，種子約 0.5 公分，整株牽牛花均有毒性，特別是牽牛子毒性最強，人類食用過多牽牛子會有頭暈、食欲不振或是四之無力等現象產生，但來自裂葉牽牛與圓葉牽牛這兩個品種的牽牛子卻有藥用價值。
牽牛花的名稱由來
關於牽牛花的名稱由來眾說紛紜，最著名的有兩種說法，第一種是古代的一位農夫有宿疾，後來因牽牛花而治癒，所以牽著牛去感謝，這樣的傳說也帶表的古人飲水思源，對於有恩的人或物所抱持的感恩，第二種說法則與牽牛花的花期常在夏天，尤其是七夕牽牛星之時，剛好與東方銀河岸的牽牛星相互呼應，所以取名為牽牛花，這兩種說法都來自中國古代的傳說與浪漫想像，無法實際考究與證實。延伸閱讀
外部連結
- 國立自然科學博物館 館訊第255期 牛年，牽牛何處藏？- 開啟連結 a-2.pdf