百川歸海出自於《淮南子·氾論訓》中的一則論訓內容，最早僅是形容人類的制度必須持續進化，就跟自然界百川歸海的規則一樣，後人才把百川歸海這句成語字面上的意思做延伸為現代用法。
成語出處
《淮南子·氾論訓》：「... 百川異源，而皆歸於海。」
成語典故
人類的祖先從遠古時期住在山洞裡或是住在河水邊，要在長大自然生活並不容易，後來有聖人教導人們如何構木為巢，建築適合人類居住的房子，指的應該就是有巢氏，後來又有聖人教導人民如何製造耕作用的農具或是用來獵捕動物的兵器，這裡指的應該就是神農氏，總之，人類從遠古時期進步到有房子可以住、有農業可以生產食物，也有辦法獵捕動物，這一切都是人類的進化過程古，代的制度也許不適合現在，應該要保留好的制度，不合時宜的部份就廢除，並發展出新的技術，就像是每一個人都在做不同的事情，但是這些事情匯集起來就是社會的進步，就像不同的源頭的河水，最後同樣會流入大海一樣。成語造句
- 團隊中每個人各司其職，最後可以匯整成一個大計劃，正所謂百川歸海。
- 他雖然是無黨籍的參選人，但由於在地方相當正派、熱心助人而且有非常好的頭腦，最後順利當選，可說是百川歸海、眾望所歸。
- 沒想到每個人有不同的看法，最後聚集起來，竟然是同樣的概念，這就是百川歸海結果。
- 這次比賽採用的是所有觀眾一起投票，利用百川歸海的力量，選出最佳的優剩勝選手。
延伸閱讀
成語備註
- 《淮南子》是西漢淮南王劉安及其門客李尚、蘇飛、伍被、左吳、田由等八人，仿秦呂不韋著《呂氏春秋》，集體撰寫的一部著作。